தேனி மாவட்டத்தில் உள்ள அணைப்பட்டி கிராமம், கல்வியில் சிறந்த அடையாளம் பெற்ற இடமாக இருந்தாலும், அங்குள்ள அரசு கள்ளர் தொடக்கப் பள்ளி தற்போது மாணவர்கள் இல்லாமல் இயங்கும் நிலையில் உள்ளது. 1924ஆம் ஆண்டு தொடங்கப்பட்ட இந்த பள்ளி, இந்த கல்வியாண்டில் நூற்றாண்டு விழாவை கொண்டாட தயாராகும் தருணத்தில், ஒரு மாணவர்கூட இல்லை என்பது கவலைக்குரிய விடயமாக அமைந்துள்ளது.

மாணவர் எண்ணிக்கை குறைவடைவதற்கான காரணங்கள் பல வகைப்படுத்தப்படுகின்றன. தனியார் பள்ளிகளின் மோகம், ஆங்கில வழிக் கல்விக்கு அதிகமான விருப்பம், நிரந்தர ஆசிரியர்கள் இல்லாதது மற்றும் ஒரே ஒரு ஆசிரியருடன் பள்ளி இயங்குவதும் இந்தக் கடுமையான நிலைக்கு காரணமாக கூறப்படுகிறது.

அதிகரித்த வசதிகளுடன் இயங்கி வரும் அருகிலுள்ள ஊராட்சி ஒன்றிய நடுநிலைப்பள்ளியில், சுமார் 40க்கும் மேற்பட்ட மாணவர்கள் படிக்கின்றனர். அந்த பள்ளியில் எட்டாம் வகுப்பு வரை பாடப்பிரிவும், நல்ல வகுப்பறைகள், தண்ணீர் வசதி, விளையாட்டு மைதானம் உள்ளிட்ட அடிப்படை வசதிகளும் உள்ளதால், பெற்றோர்கள் அந்த பள்ளியைத் தேர்வு செய்கிறார்கள்.

இதையடுத்து, அரசு கள்ளர் தொடக்கப் பள்ளியில் மாணவர் சேர்க்கை முற்றிலுமாக இல்லாமல் போனது. கடந்த ஜூலை மாதத்தில், இந்த பள்ளிக்கு மாற்று ஆசிரியராக பணியமர்த்தப்பட்ட சுந்தர் என்ற ஆசிரியர், இந்த நிலையை மாற்ற வேண்டியதென உறுதியாக முடிவு செய்தார்.

சுந்தர், மாணவர் சேர்க்கையை அதிகரிக்க பல முயற்சிகளை மேற்கொண்டார். கிராமத்தில் ஆட்டோ பிரச்சாரம், துண்டுப் பிரசுரங்கள், தமிழக அரசின் மாணவ நலத்திட்டங்களை விளக்கும் விழிப்புணர்வு நிகழ்ச்சிகள் என பலவிதமான நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன. மேலும், மாணவர்களின் பெற்றோர்களின் வங்கி கணக்குகளில் பணம் செலுத்துவது போன்று தனிப்பட்ட செலவுகளையும் அவர் மேற்கொண்டார்.

பிரதான பிரமுகர்களை சந்தித்தும், கிராம சபை கூட்டங்களில் பிரச்சனையை எடுத்துரைத்தும் செயல்பட்டார். இருப்பினும் மாணவர்கள் சேர enrolling இல்லை என்பதால், ஊர் மக்களில் நம்பிக்கையை ஏற்படுத்தும் விதமாக, சுந்தர் தனது சொந்தக் குழந்தையைப் பள்ளியில் சேர்த்தார். அதேபோல், தனது குடும்ப உறுப்பினர்களின் குழந்தைகளையும் சேர்த்து பள்ளியில் மாணவர் எண்ணிக்கையை உயர்த்தினார்.

இதன்படி, சுந்தரின் மகள் புகழ் மதி, தங்கையின் மகள் கீர்த்தி சரண் ஆகியோர் மூன்றாம் வகுப்பிலும், தம்பியின் மகன்கள் கவின் பாரதி ஐந்தாம் வகுப்பிலும், சர்வின் முதலாம் வகுப்பிலும் சேர்க்கப்பட்டுள்ளனர்.

பால்கலைக்கழகக் கல்வியை வலியுறுத்தும் இந்த காலகட்டத்தில், அடிப்படைப் பள்ளிகள் மாணவர்களின்றி வாடும் நிலைமை நம்மை சிந்திக்க வைக்கும். ஆசிரியர் சுந்தர் எடுத்திருக்கும் இந்த முயற்சி, அரசு பள்ளிகளின் மீதான நம்பிக்கையை மீட்டெடுக்கும் முயற்சியாக பார்க்கப்படுகிறது.