யுஎஸ் ஓபன் டென்னிஸ் தொடரின் முதல் சுற்றில் வெற்றி பெறுவது என்பது, கார்லோஸ் அல்கராஸ், ஜானிக் சின்னர், இகா ஸ்வியாடெக் மற்றும் அரினா சபalenka போன்ற அனுபவமிக்க முன்னணி வீரர்களுக்கு ஒரு சாதாரண நிகழ்வாக இருக்கலாம். அது அவர்களின் பெரிய இலக்கை நோக்கிய பயணத்தில் ஒரு படி மட்டுமே. ஆனால், 2025 யுஎஸ் ஓபனில் பங்கேற்கும் ஒவ்வொரு பெரிய நட்சத்திரமும் ஒரு காலத்தில் முதல் வெற்றிக்காக ஏங்கியவர்கள்தான்.

இந்த ஆண்டு, தங்களின் முதல் வெற்றியைப் பதிவு செய்த பல இளம் வீரர்களுக்கு, கோப்பையை வெல்வது பற்றி சிந்திப்பதை விட, அந்த தருணத்தின் உணர்ச்சிகளைக் கையாள்வதே பெரிய சவாலாக உள்ளது. இருப்பினும், 2021-ல் எம்மா ரடுகானு போன்றவர்களின் வரலாற்று வெற்றிகள், அவர்களுக்கும் கனவு காணும் நம்பிக்கையைத் தருகின்றன.

ஒரு வரலாற்று சிறப்புமிக்க முதல் வெற்றி

இந்த கனவை நனவாக்கியவர்களில் ஒருவர் தான் ஹாங்காங்கைச் சேர்ந்த கோல்மன் வோங். தகுதிச்சுற்றில் வெற்றி பெற்று મુખ્ય சுற்றுக்கு முன்னேறிய 21 வயதான வோங், செவ்வாயன்று நடந்த போட்டியில் அலெக்சாண்டர் கோவாசெவிக்கை தோற்கடித்தார். இதன் மூலம், ஒரு கிராண்ட்ஸ்லாம் போட்டியில் வெற்றி பெற்ற முதல் ஹாங்காங் வீரர் என்ற வரலாற்றுச் சாதனையை அவர் படைத்துள்ளார்.

வெற்றிக்குப் பிறகு பேசிய வோங், “இது எனக்கு, எனது குடும்பத்திற்கு மற்றும் ஹாங்காங் மக்களுக்கு ஒரு மிகப்பெரிய தருணம். நான் இன்னும் இந்த மகிழ்ச்சியிலிருந்து முழுமையாக மீளவில்லை,” என்றார். “நான் தொடர்ந்து முன்னேற விரும்புகிறேன். இந்த மைதானங்களில் நான் ஏற்கெனவே நான்கு போட்டிகளில் விளையாடிவிட்டேன், ரசிகர்களின் ஆதரவு அபாரமாக உள்ளது.”

ATP தரவரிசையில் 173-வது இடத்தில் இருக்கும் வோங், தனது டென்னிஸ் பயணத்தில் உள்ள ஏற்ற இறக்கங்களைப் பற்றி வெளிப்படையாகப் பேசினார். “உண்மையைச் சொல்ல வேண்டுமென்றால், இது எளிதான பயணம் அல்ல. டென்னிஸ் வீரர்களுக்கு வெற்றி தோல்வி சகஜம். எப்போது எனக்கு ஒரு பெரிய திருப்புமுனை கிடைக்கும் என்று தெரியாது. பெரும்பாலான நேரங்களில் நான் தோற்கிறேன். ஆனால், என் மீது நான் நம்பிக்கை வைப்பதை நிறுத்த மாட்டேன்,” என்று அவர் கூறினார்.

இளம் வீரர்களுக்கு ஒரு அனுபவ அறிவுரை

செக் குடியரசின் ஜக்குப் மென்சிக், தனது முதல் யுஎஸ் ஓபன் வெற்றியை மூன்று ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, தனது 17-வது வயதில் பெற்றார். கடந்த 33 ஆண்டுகளில் மூன்றாவது சுற்றை எட்டிய இளம் வீரர் என்ற பெருமையையும் அவர் பெற்றார். இப்போது 20 வயதாகும் அவர், முதன்முறையாக களம் காணும் இளம் வீரர்களுக்கு ஒரு முக்கியமான ஆலோசனையை வழங்குகிறார்.

“நீங்கள் நீங்களாகவே இருங்கள்,” என்கிறார் அவர். “பெரிய வீரர்களுடன் லாக்கர் அறையில் இருக்கும்போது, உங்களை olduğதை விட பெரியவராக காட்டிக்கொள்ள முயற்சிப்பீர்கள். மற்ற வீரர்கள் செய்வதைப் பார்த்து நீங்களும் சிலவற்றை கற்றுக்கொள்ளலாம், ஆனால் உங்கள் வழக்கமான பயிற்சிகளையும், உங்கள் இயல்பையும் மாற்றிக்கொள்ளாதீர்கள். உங்களுக்கு எது சரியோ அதில் கவனம் செலுத்துங்கள்.”

நவோமி ஒசாகாவின் கண்கவர் ஆடை மற்றும் ஆட்டம்

ஒருபுறம் இளம் வீரர்கள் சரித்திரம் படைக்க, மறுபுறம் அனுபவமிக்க சாம்பியனான நவோமி ஒசாகா, தனது ஆட்டத்தாலும் ஆடையாலும் அனைவரையும் கவர்ந்தார். லூயிஸ் ஆம்ஸ்ட்ராங் ஸ்டேடியத்தில் நடந்த தனது முதல் சுற்றுப் போட்டியில், கிரீட் மின்னெனை 6-3, 6-4 என்ற நேர் செட்களில் எளிதாக வீழ்த்தினார்.

ஆனால், அவரது ஆட்டத்தை விட, அவர் அணிந்திருந்த பிரத்யேக ஆடையே அனைவரின் கவனத்தையும் ஈர்த்தது. கோர்ட்டிற்குள் நுழையும்போது, அவரது தலைமுடியை அலங்கரித்த சிவப்பு ரோஜாக்கள், பளபளக்கும் சிவப்பு ஹெட்ஃபோன்கள் மற்றும் கிரிஸ்டல்கள் பதிக்கப்பட்ட ஜாக்கெட் என அனைத்தும் பார்வையாளர்களை திகைக்க வைத்தன. போட்டிக்கு முன் ஜாக்கெட்டையும், தலைமுடியில் இருந்த பெரும்பாலான ரோஜாக்களையும் அவர் அகற்றினாலும், அவரது விளையாட்டு ஆடை மைதானத்தின் இரவு நேர வெளிச்சத்தில் ஜொலித்தது.

ஆடைக்குப் பின்னால் உள்ள கதை

வெற்றிக்குப் பிறகு பேசிய ஒசாகா, இந்த ஆடை வடிவமைப்பு யோசனை பல ஆண்டுகளாக மனதில் இருந்ததாகவும், ஆனால் தலை அலங்காரம் குறித்த யோசனை சில வாரங்களுக்கு முன்புதான் தனது στυλίστ உடன் பேசிய பிறகு உருவானதாகவும் கூறினார். “விளையாட்டு உடையில் கிரிஸ்டல் வேலைப்பாடுகள் செய்வது மிகவும் கடினம். அதனால் இது மிகவும் நுணுக்கமானதாக இருந்தது,” என்றார் அவர்.

“நியூயார்க்கில், இரவு நேர போட்டியின் வெளிச்சத்தில் இது அற்புதமாக இருக்கும் என்று நினைத்தேன். எனது முதல் போட்டி இரவில் அமைந்தது மகிழ்ச்சி. இது எனது ‘இரவு நேர ஆடை’, அடுத்த போட்டியில் எனது ‘பகல் நேர ஆடையை’ அணிவேன் என்று நம்புகிறேன்,” என்று 27 வயதான ஒசாகா கூறினார்.

அனைவரையும் கவர்ந்த ‘பில்லி ஜீன் பிளிங்’

ஒசாகாவின் பையில் இணைக்கப்பட்டிருந்த ஒரு விசித்திரமான பொம்மையும் அனைவரின் கவனத்தையும் ஈர்த்தது. கூர்மையான பற்களுடன், பஞ்சு போன்ற தோற்றத்தில் இருந்த ‘லபுபு’ (Labubu) வகை பொம்மையானது, சிவப்பு மற்றும் தங்க நிற கிரிஸ்டல்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, கையில் ஒரு மினுமினுப்பான நீல நிற டென்னிஸ் ராக்கெட்டை ஏந்தியிருந்தது.

போட்டிக்குப் பிறகு அதைப் பற்றிக் கேட்டபோது, அந்த பொம்மையை கேமராவிடம் காட்டி, “இவள் பெயர் பில்லி ஜீன் பிளிங். பில்லி ஜீன் கிங் அல்ல. பில்லி ஜீன் பிளிங்,” என்று புன்னகையுடன் கூறி, தனது தனித்துவமான பாணியை மீண்டும் ஒருமுறை வெளிப்படுத்தினார்.